Vi är mitt i ett skifte där digitaliseringen, delandets ekonomi och prylarnas internet samverkar och gör allt fler varor och tjänster nästan gratis. Denna nya gemenskap kommer att ersätta delar av kapitalismen menar den amerikanske ekonomen Jeremy Rifkin i sin senaste bok The Zero Marginal Cost Society
Ekonomen och visionären Jeremy Rifkin har författat en lång rad böcker om den framtid som väntar oss, där The Third Industrial Revolution (2011) om den framväxande makers-rörelsen blev hans absoluta genombrott. Idag agerar han rådgivare åt flera statschefer. Hans senaste verk The Zero Marginal Cost Society – The Internet of Things, the Collaborative Commons & the Eclipse of Capitalism binder ihop de tre makrotrender han ser som mest betydande för framtidens ekonomi.
Industrialismen har med kapitalismen i förarsätet handlat om att öka produktiviteten för att kunna öka vinsterna. I en marknadsekonomi råder priskonkurrens, vilket spär på drivkraften att försöka producera så billigt som möjligt. Detta har lett till att ”marginalkostnaden” har sjunkit kontinuerligt. Marginalkostnaden är kostnaden för att producera ytterligare en enhet av något som man redan har utvecklat och startat produktionen av. Att till exempel producera ytterligare en brödrost på det löpande bandet blir allt billigare..
Idag ersätter digitala produkter allt fler fysiska produkter (såsom tidningar, filmer, cd-skivor). Marginalkostnaden är i princip noll för att streama ytterligare en låt till via Spotify.
Lägg därtill den kollaborativa ekonomin som gör att vi kan dela på redan befintliga ting. Delandet kan ses som att marginalkostnaden sjunker från en redan låg nivå (vid tillverkningen) till nära noll. För varje gång vi delar något halveras marginalkostnaden.
Krydda med ”sakernas internet” (Internet of Things)” där prylarna själva kommer kunna kommunicera med varandra (för att exempelvis spara energi) vilket ytterligare kan effektivisera användningen av dem.
Sammantaget kokas dessa trender ihop till att allt mer, från digitala produkter till fysiska ting, går mot att bli nästan gratis. Rifkin beskriver det som att kapitalismen har fött fram denna nya kollaborativa ekonomi, vilken måste tillåtas växa vid sidan av sin förälder för att om några decennier vara lika stor. Men utvecklingen medför såklart även stora utmaningar, där arbetslöshet nog är den största. För om allt är gratis får ingen betalt…
Det sistnämnda är ämnet för en annan bok av Rifkin: The end of work som han skrev redan 1995. Där diskuteras ny typ av beskattning och ”välfärdsjobb i ideell sektor” som möjliga lösningar.
Originaltext publicerades 23 februari 2015
Camino 