Gunter Pauli är ”hållbarhetens Steve Jobs”

När andra företagare försöker göra sina affärsmodeller lite miljöbättre så vill Gunter Pauli göra helt rätt från början. Grundaren av ”Blue Economy” tror att lokala projekt med naturen som lärare är modellen för framtidens företagande.

Han är sexbarnsfarsan som aldrig äter socker, serieentreprenören som kallas ”hållbarhetens Steve Jobs” och pratar flytande svenska efter en tidigare svensk flickvän. Och han har snälla, glada ögon som utstrålar en jordnära och avslappnad attityd. När vi möts en av de sista varma sommardagarna i Göteborg ser han härligt semesteravslappnad ut. Belgiska Gunter Pauli är, som delägare i tolv företag, entreprenör ut i fingerspetsarna. Men vad som gör honom unik är att han förkastar tron på multinationella företag och istället framhäver små, lokala företag som lär av naturen och dess system. Som far till termen ”Blue Economy” har han medverkat till att skapa tusentals jobb runt om i världen och han reser ständigt runt i jakt på nya, eller kanske snarare gamla, kunskaper.
– Blue Economy går ut på att göra mycket mer av det vi har. Skapa jobb och cirkulera pengar lokalt. För att lyckas med det måste fler sektorer jobba tillsammans på sätt de inte gjort tidigare. Vi behöver skapa ett nät av liv (web of life).
Gunter sammanfattar sin vision på ett enkelt sätt, han är van att förklara, att vara pedagogisk. Men han är samtidigt trött på att det händer så lite i affärsvärlden.
– Sverige är ett land med många bra idéer och koncept, men ni har inte lyckats transformera samhället. Det finns fantastiska forskare, men var är jätteindustrierna som transformerat sig till det nya samhället? Ni kör på volym och standardisering och kan inte tänka er en annan typ av ekonomi. För mig är det en av de stora frågorna: vem i Europa blir först med att göra en transformativ förändring av ekonomin och affärsmodellerna? Sverige säljer hellre Volvo till Kina än förändrar sig.

”Stora företag kommer att bli till dinosaurier om tjugo år och nya entreprenörer kommer att ta över.”

Gunter är trött på dubbelmoralen som råder i affärsvärlden, där det handlar mer om att göra saker ”mindre dåligt” än att göra det helt bra. Människor tror att miljöarbete handlar om att skydda naturen, när det snarare handlar om att vara en del av naturen. Själv har han erfarenheter av att försöka göra något ”mindre dåligt” när han var med och lanserade en tvål med helt biologiskt innehåll för många, många år sedan, som VD för företaget Ecover. Det gick jättebra, han blev en guru inom grönt företagande. Men en dag blev han inbjuden till Indonesien eftersom hans företag var världens största inköpare av palmolja. Det visade sig att palmolja – en av tvålens huvudingredienser – inte var så bra för miljön som han hade trott. Istället för att blunda och köra vidare lade Gunter ner produktionen.
– Det handlar om att tänka ”kommer jag kunna förklara det här beslutet för mina barn om tjugo år?”. Han undrar hur många företagsledare som tänker så.
– Stora företag kommer att bli till dinosaurier om tjugo år och det är nya entreprenörer som kommer att ta över. Visst kanske någon dinosaurie överlever, som lyckats förvandla sig och skapat en ny typ av liv, men de flesta kommer inte klara det utan dö ut. Multinationella företag har skapat en mur mellan pengar och livet, de har ingen framtid.

De flesta av Gunters företag ligger i Afrika och Sydamerika. Han menar att Europa är för konservativt, det ska göras långa affärsplaner och saker tar flera år att starta. I de länder där han arbetar kör man igång projekt snabbt och jobbar lokalt. Fattiga personer vill inte vänta, säger Gunter som har bra relationer till många lokala politiker världen över.
– Jag har träffat mer än hundra premiärministrar och presidenter men det enda jag minns är fotona vi tog tillsammans. Mötena har inte gett någonting. Det är de lokala politikerna som gör skillnad.
På Sardinien har han varit med och byggt ett bioraffinadereri som använder tistlar för att framställa enzymer för getosttillverkning. Tistlar är en naturprodukt som växer av sig själv och behöver inte odlas. Fabriken är en tidigare petrokemisk fabrik som skulle ha fått betala över en miljard euro för att lägga ner sin verksamhet. Istället tog Gunter tillsammans med några andra över fabriken och skapade en ny industri. Idag har de sex bioraffinaderier i Italien.
– Självklart finns det en gräns för hur mycket tistlar som växer och vi har kommit fram till att det är max 360 tusen ton. Då kör vi på det. Vi tänker inte importera från andra länder, utan använder det som finns till lokalt förfogande. Jag tror på lokala företag som använder sig av det som finns i närområdet.

”Hur fungerar ekonomin i ett ekosystem? Varför ligger inga gamla på sjukhus? Varför finns det ingen arbetslöshet?”

En sak Gunter verkligen brinner för är att skapa arbetstillfällen. Och för att göra det är naturen en bra inspirationskälla. Det finns ingen arbetslöshet där. Alla bidrar efter förmåga till att hålla igång systemet. Ett träd skickar sina löv till marken där maskar och svamp tar hand om dem och tillverkar humus. Växter, djur, svampar, alger och bakterier jobbar tillsammans och det finns ingen arbetsbrist – allt optimeras för att hitta en perfekt balans.
– Jag intresserar mig mycket för biomimik, det är jätteviktigt att lära av hur djur och natur löser problem. Men jag är framförallt intresserad av systemet: Hur fungerar ekonomin i ett ekosystem? Varför ligger inga gamla på sjukhus? Varför finns det ingen arbetslöshet?
Målet är också att få så bra villkor som möjligt för jordbrukarna som arbetar i företagen. Medan EU kan betala jordbrukare stöd för att inte odla, utan bara hålla marken öppen, och på så sätt öka priserna för europeiska produkter, så lyckas Gunters företag ge jordbrukarna en 50-procentig avkastning från allt som säljs. Plötsligt blir det lönsamt att bruka jorden igen. Gunter kan inte sluta att prata om hur många jobb den nya typen av företag kan skapa, något som ligger perfekt i tiden. Men han vänder sig helst direkt till individer, företagare och framförallt till unga som ska ut på arbetsmarknaden.
Hur kan man leva lite mer enligt ditt synsätt i vardagen som privatperson?
– Starta med en kopp kaffe på morgonen. På kaffesumpen kan du odla svampar. De delar av svampen du inte äter kan du ge till kycklingar. På så sätt får du ägg. Tänk i system. Du kan titta på den byggnad du bor i och kretsloppsanpassa den. Det går att leva väldigt billigt genom att minska sina utgifter och tänka kretslopp.

Gunter om…

Böcker
Gunter har skrivit över 200 barnsagor ”Gunters Fabler” om affärsmodeller i den blå ekonomins tecken, och de ska bli totalt 365 stycken. Kinesiska staten delar ut dessa gratis till 10 miljoner barn. Han har dessutom skrivit 20 vuxenböcker om hållbarhet. Den första handlade om Aurelio Peccei, grundaren till Romklubben (Gunter arbetade som Aurelios sekreterare i flera år). Gunters mest kända verk, Blue Economy, var från början en rapport till Romklubben men blev senare en bok som sålts världen över. Den handlar om hur vi med ett förändrat affärstänk kan skapa över 100 miljoner jobb.

Utbildning
– Vi kan inte fortsätta att utbilda tusentals studenter i mbautbildningar, där vi lär oss samma affärsmodeller som tidigare. Vi behöver förändra utbildningssystemet radikalt. Dessutom är människorna med de bästa idéerna ofta inte ens utbildade utan har lärt sig av livet, av traditionell kunskap och av att tänka logiskt. Man behöver inte ha ett diplom från universitetet för att starta fantastiska företag.

Blöjor
Gunters nästa stora projekt handlar om blöjor. Blöjor är en svensk uppfinning. En baby producerar varje år humus som räcker till att gödsla
1 000 träd. Nu vill han skapa Dycle – diaper cycle, en blöja som går att kompostera och där innehållet används till att gödsla fruktträd. Han uppmanar fler att driva på för samma sak; patent är inget som intresserar honom, utan han vill snarare att goda idéer ska spridas.

Originaltext publicerad 26 november 2015