Hon har lärt oss att lära av naturen. Janine Benyus är författaren och biologen som på grund av sitt engagemang i att sprida kunskap kring hur naturen löser problem är en av mottagarna av Göteborgspriset för hållbar utveckling 2013.
Foto Beatrice Törnros
Grattis! Hur reagerade du när du fick reda på att du hade vunnit?
– Det var ett väldigt glädjande besked. Jag tänkte på alla som arbetar med biomimetik över hela världen som äntligen får lite erkännande för sitt arbete.
Hur blev du intresserad av att titta på hur naturen löser problem och härma den (biomimetik)?
– Året var 1990 och jag hade skrivit fem böcker om växters naturliga historia och djurs anpassningsförmåga. Jag var intresserad av hur olika organismer anpassar sig till olika miljöer och jag kunde inte undgå att tänka på hur människan skulle kunna dra lärdom av detta. Jag började samla på mig exempel som jag hörde om och till slut hade jag tillräckligt med material för att skriva en bok. Så det gjorde jag.
Vad är de senaste rönen?
– Forskare vid Caltech har designat en vindpark som är inspirerad av hur fiskar i grupp nyttjar varandras energi. De sätter vindturbinderna i ett kluster så de kan surfa på varandras virvlar, producera många gånger mer el och kräva mycket mindre markanvändning. Det är intressant, för det kräver ingen teknikutveckling utan bara ett annat sätt att tänka på. Många av de senaste uppfinningarna handlar om att lära från naturens strategier för att optimera saker och sätta dessa i digitala verktyg som designers använder varje dag. Vi kanske inte inser det men vi kommer att få mer effektiva datarouters tack vara lärdomar från myrkolonier, mindre trafik tack vare slemsvampar och smartare (el)nät tack vare bin…
– Dessutom: i tider av klimatförändringar kommer vi behöva bli mycket mer effektiva inom jordbruket och få mer tåliga växter. Vi behöver lära oss mycket mer om levande jordar, om hur olika växter hjälper varandra och hur vi kan skapa förutsättningar för större skördar genom att se hur naturen själv löser det.
Vad är det viktigaste en biomimetiker gör?
– För mig handlar det inte om något enskilt exempel utan ett förhållningssätt: att se naturen som sin mentor snarare än som ett lager att hämta grejer och tjänster ifrån. Respekt är roten till allt bra beteende.
Vad händer härnäst?
– Dels håller jag på med en ny bok om naturens överlevnadsstrategier som är gemensamma för nästan alla organismer och som jag tror vi kan lära mycket från. Sedan håller vi på att öppna upp organisationen Biomimicry 3.8 med öppen källkod så att alla ska kunna ta del av olika lösningar som naturen kommit på. Vi vill att fler ska kunna bidra med kunskap om biologi som beslutsfattare och innovatörer ska kunna dra nytta av.
Den 21 november 2013 tog Janine Benyus emot Göteborgspriset för hållbar utvecklingtillsammans med Pavan Sukhdev, författare av studien The Economics of Ecosystems and Biodiversity. De fick priset för sitt arbete med att lära av, förstå och värdesätta naturen. Priset är på en miljon kronor.
Originaltexten publicerades 26 november 2013
Camino 